Europe - Des Pass Rail en illimité : l'Europe à portée de train

A partir du 1er juillet, les 16-27 ans pourront voyager en illimité sur les TER et Intercités dans toute la France avec un abonnement de 49€. Le dispositif s’inspire de ce qui existe déjà dans plusieurs pays voisins ou à l’échelle européenne avec le Pass Interrail. Pour découvrir l’Europe à petits prix et sans soucis, suivez les conseils du Centre Européen des Consommateurs France.

À chaque pays son abonnement

Avec le lancement du Pass Rail cet été, la France raccroche le wagon de ses voisins européens. Au Nord comme au Sud de l’Europe, il est possible de visiter certains pays en train avec des forfaits fixes.

Depuis 2023, l’Allemagne et le Portugal ont par exemple un ticket à 49 euros par mois (le Deutschlandticket et le Portugal Rail Pass) qui permet d’avoir un accès illimité aux trains régionaux. Pour un euro de moins, les Pays-Bas proposent un Holland Travel Ticket, valable 24h mais valide dans tous les transports publics. D’autres pays, tels que la Belgique et l’Espagne, ont opté pour un carnet de 10 trajets en train à forfait fixe. L’Italie quant à elle, laisse le choix aux voyageurs étrangers entre l’Italy In Tour pour un accès illimité aux trains régionaux, et le Trenitalia Pass pour un forfait de 3 à 10 voyages en train régional et national.

Un point commun réunit ces abonnements mais les distingue du Pass français : ils sont accessibles à tous, quel que soit votre âge ou votre nationalité. Et si vous ne voulez pas limiter votre circuit à un seul pays, il existe également le Pass Interrail. Avec des itinéraires dans 33 pays, ce Pass permet aux citoyens européens de voyager sur tout le continent.

Attention aux abonnements renouvelés automatiquement !

Avant de se lancer sur les rails, il faut bien choisir son abonnement. Premier point à vérifier : la durée de validité. Le nombre de jours peut être glissant (du 26 juillet au 26 août par exemple) ou calendaire (du 1er juillet au 31 juillet). Imaginons que vous achetiez un Pass Rail français et un Deutschlandticket le 7 juillet. Le premier sera valable pendant 31 jours, tandis que le second perdra sa validité à la fin du mois de juillet. L’abonnement allemand doit d’ailleurs être résilié avant le 10 du mois, sinon il se prolonge automatiquement le mois d’après.

Soyez attentifs également aux types de trains couverts par votre abonnement. La plupart des forfaits dans les pays européens sont prévus pour des trains régionaux. Vérifiez donc attentivement les conditions de votre abonnement. Pour ne pas confondre avec un train à grande vitesse au moment d’embarquer, mieux vaut se familiariser avec les noms et acronymes: ICE/IC en Allemagne, AVE en Espagne, Frecce et Italo Treno en Italie.

Ne pas oublier de réserver son train

Même avec un abonnement illimité, il n’est pas possible de monter dans n’importe quel train. Certaines compagnies ferroviaires requièrent une réservation au préalable. C’est le cas pour les trains espagnols et italiens. Avec le Pass Interrail, une réservation supplémentaire de 10€ à 20€ par train est souvent obligatoire.

Sans réservation, vous vous exposez à une mauvaise surprise au moment du départ : le contrôleur peut vous refuser l’accès à bord, ou vous contraindre à acheter un billet au prix fort. Pour ne pas faire grimper la note, renseignez-vous sur les tarifs exacts et les conditions d’utilisation de l’abonnement choisi. Aux Pays-Bas par exemple, le prix du Holland Travel Ticket oscille entre 48€ et 70€ selon la densité du trafic au moment du voyage.

Enfin, sachez que vous ne bénéficiez pas d’un droit de rétractation pour les titres de transport, sauf mention contraire dans les conditions générales de vente. Dès que vous aurez acheté votre Pass, vous ne pourrez pas changer d’avis et en demander son annulation. Impossible non plus de demander un remboursement partiel si le Pass n’a été utilisé qu’une seule fois. Pour transférer votre Pass à une autre personne, assurez-vous qu’il ne soit pas nominatif.

Quelle protection en cas de retard ?

En multipliant les trajets en train, vous pouvez être confronté à des retards ou des annulations. Sur un train national longue distance ou un trajet transfrontalier, vous êtes protégé par un règlement européen. En cas de retard entre 1h et 2h à l’arrivée, vous avez droit à une compensation égale à 25% du prix du billet ; 50% au-delà de 2h de retard.

Mais pour les abonnements, le transporteur est libre de fixer d’autres conditions d’indemnisation. Par exemple, si vous voyagez avec un Pass Interrail de Marseille à Madrid et que votre train arrive en retard à destination, vous serez dédommagé à hauteur de 12€ pour les retards de plus d’une heure, et de 24€ à partir de deux heures.

Que vous optiez pour le Pass européen ou pour un abonnement national, lisez impérativement les conditions d’utilisation pour connaître vos droits en cas de retard.  Et n’oubliez pas de prévoir du temps entre vos trains pour ne pas rater votre correspondance !